Si hablamos de leyendas de la música peruana, junto a Chabuca Granda, Yma Súmac, Lucha Reyes, Óscar Avilés y Augusto Polo Campos, allí tiene que estar Nicomedes Santa Cruz. Y vaya que él sabía que lo era. Su álbum Los reyes del festejo (1971) es una prueba de ello. Desde el nombre nos señala que tanto él como los músicos que contribuyen al disco son las autoridades del festejo, danza de raíces africanas de la costa peruana, e invita al escucha a adentrarse al fascinante mundo de la música afroperuana.
Junto al Conjunto Cumana, Conjunto Gente Morena, Los Vásquez y la Cuadrilla de Don Manuel Mugarra, como «Los reyes del festejo», Santa Cruz reúne la diversidad de ritmos afroperuanos como festejo, alcatraz, zapateo, ingá, entre otros, para volver a esta producción una explosión de baile, identidad, fiesta y reivindicación.
Es importante mencionar que el álbum se publica un par de años después de la reforma agraria, medida del gobierno de Juan Velásco Alvarado que da sentido de agencia a peruanos anteriormente marginados y empobrecidos, como la población afroperuana, al expropiar las tierras de familias de clases altas y dárselas, luego de ser trabajadas en condiciones inhumanas.