¿Qué define la verdadera evolución musical sino la capacidad de un grupo para reinventarse sin perder su esencia? El álbum Nuevo Ritmo…! de Los Corraleros de Majagual, lanzado en 1966, fue muy importante en la historia de la música colombiana y, especialmente, en el género de la cumbia y el vallenato. Este trabajo no solo representó una evolución sonora significativa, sino que estableció a Los Corraleros como pioneros de la cumbia tradicional con elementos modernos y ritmos frescos.
El álbum se distingue por joyas como «La burrita», un himno de la cumbia reconocido por su pegajosa melodía y letras festivas, así como por el «Mosaico corralero», un medley que demostró la capacidad del grupo para mantener la energía y la dinámica en la pista de baile (que incluye doce canciones incluyendo una curiosa adaptación de «Spanish Flea» popularizada por Herp Albert, mostrando versatilidad y capacidad de adaptación de la banda colombiana). Estas composiciones se convirtieron en emblemas del género y ejemplos de la creatividad y la innovación musical que caracterizó a Los Corraleros de Majagual.
Calixto Ochoa, Eliseo Herrera, Julio Erazo y Tony Zúñiga fueron clave en la renovación del sonido del grupo, introduciendo nuevos instrumentos y arreglos más internacionales. Uno de los cambios más destacados fue la incorporación del bajo eléctrico interpretado por Jhon Mario, que reemplazó al tradicional guitarrón mexicano. Esta innovación no sólo modernizó el sonido de Los Corraleros, sino que también contribuyó al desarrollo del género al proporcionar una base rítmica más sólida y versátil.
La introducción del bajo eléctrico en la cumbia vallenata amplió su espectro sonoro, destacando ritmos y estructuras con líneas de bajo definidas. Los Corraleros de Majagual aportaron en futuras generaciones de músicos de la música tropical al adoptar este instrumento, revolucionando el género con una base rítmica más dinámica y versátil. Entre conocedores existe una controversia si fue una idea de Alfredo Gutierrez o de Lisandro Meza (el primero abandonó la banda un año antes pero muchas de sus ideas fueron incorporadas progresivamente, según algunos). La posición de la mano derecha en el instrumento de manera distintiva se convirtió en estándar en el género.
Los timbales jugaron un papel crucial en la nueva dirección musical de Los Corraleros. Introdujeron un elemento percusivo dinámico que elevó la energía y la vitalidad de las interpretaciones, proporcionando un ritmo contagioso que era irresistible al buscar sonar menos como una orquesta típica y más moderna. Era la última parte de la transición de un sonido que dejaba el carnaval de la calle para introducirse en las salas de baile donde cada vez los jóvenes de las ciudades acudían más.En conjunto, estas características no solo definieron el álbum Nuevo Ritmo…! como un hito en la música colombiana, sino que también establecieron un estándar de calidad y creatividad que sigue siendo reverenciado en la música tropical de América Latina hasta el día de hoy.