Luiz Gonzaga es uno de los artistas brasileños más aclamados y laureados del siglo XX. Muchos lo consideran la figura principal en la popularización de los sonidos del Nordeste brasileño en todo el país. Su música, que era una mezcla única de ritmos y letras que describen la vida cotidiana de los nordestinos, igualó la popularidad de las grandes estrellas de la samba de la época. Para 1955, Gonzaga ya era un ídolo en la escena musical brasileña cuando salió el LP A história do nordeste.
El álbum es una recopilación de los éxitos que hicieron famoso a Gonzaga en los años cuarenta y principios de los cincuenta. Se destacan sus asociaciones con los letristas Zé Dantas y Humberto Teixeira, con quienes trabajó a lo largo de su carrera. En canciones como «Asa Branca», «Paraíba» y «Algodão», el melodioso acordeón de Gonzaga y su voz suave (respaldada por los sonidos característicos del triángulo y la zabumba) pasan del lamento y el anhelo a una voz de optimismo. Lo que resume perfectamente la vida de muchos de sus seguidores rurales que habían migrado por razones económicas y habían sufrido dificultades pero aún tenían el amor inquebrantable por sus tierras.