Un álbum con solo cuatro pistas, cada una un éxito rotundo. Destaca la magistral interpretación del dúo de salsa Willie Colón, conocido como «El Malo», y el incomparable «Cantante de los Cantantes», Héctor Lavoe. Sus voces escenifican la vida en los barrios, donde la escasez se afronta con bailes callejeros. La canción que da título al álbum, “Vigilante”, profundiza en temas sociales y políticos de una época convulsionada.
El álbum también incluye los clásicos «Juanito Alimaña» y «Triste y vacía». La producción contiene los últimos reparos que la salsa dura le daba a la Fania, cuando la radio comercial empezaba a privilegiar la salsa romántica y de canciones más cortas. Además, destacan los bongos y las voces en un matrizaje único y distintivo. Asimismo el disco se grabó pensado en una película del mismo nombre, una película en inglés ambientada en las calles de Nueva York, y que tuvo un pequeño cameo con Colón.